As autoridades turcas detiveram três cartoonistas na segunda-feira devido a um desenho satírico publicado pela revista semanal Leman, que parecia retratar os Profetas Moisés e Maomé a apertarem as mãos no céu, enquanto mísseis voavam abaixo numa cena que lembrava a guerra.
O cartoon, amplamente interpretado como um comentário sobre a harmonia religiosa em contraste com o conflito na Terra, provocou forte condenação por parte de responsáveis governamentais e conservadores religiosos.
O Ministro do Interior, Ali Yerlikaya, partilhou um vídeo na rede social X mostrando agentes da polícia a deterem o cartoonista Doğan Pehlivan e a arrastá-lo pelas escadas de um edifício, com as mãos algemadas atrás das costas.
“Mais uma vez, amaldiçoo aqueles que tentam semear discórdia desenhando caricaturas do nosso Profeta Maomé”, escreveu Yerlikaya. “O indivíduo que desenhou esta imagem vil, D.P., foi detido e levado sob custódia. Estas pessoas sem vergonha serão responsabilizadas perante a lei.”
Yerlikaya publicou depois outros dois vídeos que mostram outros dois homens a serem deitados no chão e retirados à força das suas casas, enquanto polícias os arrastavam para carrinhas, um deles a andar descalço.
O Ministro da Justiça, Yılmaz Tunç, disse que foi aberta uma investigação ao abrigo do Artigo 216 do Código Penal turco, que criminaliza a incitação ao ódio e à inimizade, e que foram emitidas ordens de detenção para seis pessoas no total.
Num comunicado na rede X, a revista Leman pediu desculpa aos leitores que se sentiram ofendidos e afirmou que o cartoon foi mal interpretado.
A revista disse que Pehlivan tentou chamar a atenção para “o sofrimento de um homem muçulmano morto em ataques israelitas”, e que não houve intenção de insultar o Islão ou o seu profeta.
“O nome Maomé é um dos mais usados no mundo pelos muçulmanos em honra do Profeta. O cartoon não retrata o Profeta e não foi desenhado para ridicularizar valores religiosos”, afirmou a revista, considerando algumas interpretações “deliberadamente maliciosas.”
A Leman apelou também às autoridades judiciais para que actuem contra aquilo que chamou uma campanha difamatória, e pediu às forças de segurança que protejam a liberdade de expressão.
Na mesma noite, imagens em vídeo nas redes sociais mostraram um grupo de manifestantes a marchar até ao edifício da Leman, no centro de Istambul, a entoar slogans e a pontapear as portas de entrada.
A classificação da Turquia em liberdade de expressão é consistentemente baixa, reflectindo restrições significativas sobre os media e o discurso público. A organização Repórteres Sem Fronteiras posiciona a Turquia em 158.º lugar entre 180 países no seu Índice de Liberdade de Imprensa de 2024.
