O papa Leão XIV chega ao Peru em sua primeira visita ao país desde que foi eleito líder da Igreja Católica, em maio de 2025. Embora tenha nascido em Chicago, nos Estados Unidos, o pontífice mantém uma relação de décadas com a nação sul-americana, onde viveu aproximadamente 20 anos e adquiriu a cidadania peruana.
A viagem representa o retorno de Robert Francis Prevost, nome de batismo do papa, a um país que marcou sua trajetória religiosa. Antes de assumir o pontificado, ele trabalhou como missionário, exerceu funções pastorais e comandou a Diocese de Chiclayo, no norte do Peru.
A ligação de Prevost com o país começou em 1984, quando foi enviado pela Ordem de Santo Agostinho para realizar atividades missionárias. Nos anos seguintes, passou por diferentes comunidades peruanas e consolidou sua atuação na Igreja local. Em 2014, foi nomeado administrador da Diocese de Chiclayo. Um ano depois, recebeu a cidadania peruana e foi ordenado bispo da mesma diocese, cargo que ocupou até 2023.
Durante os oito anos à frente da Diocese de Chiclayo, Prevost acompanhou comunidades em situação de vulnerabilidade e participou de iniciativas de assistência à população em momentos de crise. Entre os episódios que marcaram sua atuação estão as enchentes de 2017 e a pandemia de Covid-19, período em que percorreu ruas desertas para rezar e transmitir conforto aos moradores.
A passagem pelo Peru integra uma viagem de 12 dias pela América do Sul, iniciada em 6 de novembro, com passagens anteriores pelo Uruguai e pela Argentina. A programação prevê compromissos religiosos e institucionais em Lima, Callao, Chiclayo, Cusco e Pucallpa, reunindo o pontífice com autoridades, representantes da Igreja e comunidades locais.
Os preparativos para a chegada do líder religioso também incluíram homenagens públicas, como a inauguração de uma estátua de 14 metros de altura dedicada ao pontífice na cidade portuária de Callao. Segundo as autoridades locais, o monumento é considerado o maior do mundo em homenagem a um papa.
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