Dois bombeiros que respondiam a um incêndio florestal foram mortos a tiro, no norte do Idaho, neste domingo, e um terceiro ficou ferido. As autoridades acreditam que o atirador iniciou o incêndio e montou uma emboscada. O suspeito foi encontrado morto horas depois, informou o gabinete do xerife do condado de Kootenai.
Segundo o xerife Bob Norris, agentes da autoridade e bombeiros foram alvejados por um atirador na montanha Canfield, uma zona popular entre caminhantes perto, a cerca de 420 km a leste de Seattle.
“Acreditamos que o suspeito iniciou o incêndio”, disse Norris numa conferência de imprensa. “Foi uma emboscada total. Estes bombeiros não tiveram qualquer hipótese.” Um terceiro bombeiro ferido estava “a lutar pela vida” após uma cirurgia, mas encontrava-se estabilizado, acrescentou Norris.
Autoridades encerraram zona do ataque
Young Kwak/Reuters
O motivo do ataque é desconhecido e Norris não forneceu detalhes sobre o suspeito, afirmando que os agentes ainda estavam a recolher informação.
Mais de 300 agentes das autoridades locais, estaduais e federais estiveram no local, incluindo dois helicópteros com atiradores de elite a bordo.
Norris disse que o atirador usou uma espingarda desportiva para disparar contra os socorristas, sendo que, inicialmente, as autoridades não sabiam quantas pessoas estariam envolvidas. O xerife não quis divulgar mais pormenores sobre as armas apreendidas, dizendo que era provável que fossem encontradas mais armas no local na segunda-feira, depois de o incêndio ser extinto.
Bombeiros foram atacados enquanto combatiam incêndio florestal
Young Kwak/reuters
Os bombeiros foram atacados quase imediatamente após chegarem ao local e não sabiam de onde vinham os disparos. O suspeito foi localizado através da geolocalização do seu telemóvel e o corpo foi removido por uma equipa SWAT à medida que o fogo se aproximava.
“Equipas técnicas e unidades tácticas do FBI estão actualmente no local a prestar apoio”, escreveu o director-adjunto do FBI, Dan Bongino, na rede X.
Os bombeiros receberam o primeiro alerta de incêndio por volta das 13h21 locais, e cerca de 40 minutos depois surgiram relatos de que estavam a ser alvejados, disse Norris.
“Este é um ataque vil e directo contra os nossos corajosos bombeiros”, afirmou o governador do Idaho, Brad Little, na rede X. “Peço a todos os habitantes do Idaho que rezem por eles e pelas suas famílias enquanto aguardamos mais informações.”
Mortes relacionadas com armas de fogo são comuns nos EUA – 17.927 pessoas foram assassinadas com armas nos EUA em 2023, segundo os dados mais recentes dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC).
