Foi uma estreia 100% positiva para os portugueses na fase de qualificação do Torneio de Wimbledon, que arrancou esta segunda-feira. Jaime Faria e Henrique Rocha, segundo e terceiros melhores tenistas lusos no ranking mundial, derrotaram os primeiros adversários nos courts do Community Sport Centre Roehampton e avançaram para a segunda eliminatória do qualifying da única prova do Grand Slam disputada em relva.
Depois de disputar nove torneios consecutivos em terra batida – com destaque para a presença na terceira ronda em Roland-Garros –, Rocha (158.º ATP) desembarcou na relva londrina bastante motivado e não estranhou a mudança de superfície, como provam os parciais de 6-3, 6-1, diante do boliviano Murkel Dellien (223.º), num encontro em que anulou os seis break-points que enfrentou.
Rocha repete a estreia no major britânico de 2024, em que também atingiu a segunda roda da fase de qualificação, ao eliminar o compatriota Jaime Faria. Para fazer melhor que no ano passado, o portuense de 21 anos terá que vencer o chileno Tomas Barrios Vera (107.º), adversário que derrotou em três dos quatro confrontos já realizados, incluindo os ocorridos nos dois derradeiros torneios que Rocha disputou: qualifying de Roland-Garros e challenger de Bratislava.
Mais tarde, foi Faria (117.º) a vencer, frente ao húngaro Zsombor Piros (160.º), por 6-4, 6-2. O lisboeta de 21 anos começou a superiorizar-se no set inicial, depois de aproveitar metade das quatro oportunidades de break, e ainda fez melhor na segunda partida; anulou o único break-point que enfrentou e aproveitou as duplas-faltas do adversário (10 no total) para concretizar dois breaks e concluir em 1h12m.
O próximo adversário de Faria é o veterano Marco Trungelliti (152.º). Será o primeiro duelo entre o número dois português e o italiano de 35 anos e terá lugar na quarta-feira, tal como o embate entre Rocha e Barrios Vera.
