O jornalismo português perdeu uma de suas vozes mais marcantes. Joaquim Letria, figura multifacetada que atravessou a imprensa, a rádio e a televisão com um percurso profissional ímpar, faleceu nesta sexta-feira, 16 de outubro, aos 82 anos. Sua morte encerra uma trajetória dedicada à informação, à reportagem e à defesa dos mais vulneráveis, deixando um legado indelével na comunicação social de Portugal.
Desde os primeiros passos em uma redação até os grandes palcos da política e da mídia, Letria foi um profissional que moldou e testemunhou momentos cruciais da história portuguesa e internacional. Sua carreira não foi apenas uma sucessão de cargos, mas uma jornada de aprendizado contínuo e de paixão inabalável pela arte de contar histórias.
Os primeiros passos e a paixão pelo jornalismo
Aos 18 anos, em 1961, Joaquim Letria ingressou no Diário de Lisboa, marcando o início de uma vocação que o acompanharia por toda a vida. A famosa pergunta que lhe foi feita – “Queres um emprego ou queres ser jornalista?” – resumia a essência da profissão que abraçava. Com um salário modesto e a exigência de aprender rapidamente, Letria encontrou na redação um ambiente de efervescência intelectual, convivendo com nomes como o escritor Manuel da Fonseca, que se tornaria seu amigo.
Sua motivação inicial era clara: o gosto pela escrita, a paixão pelo jornalismo e a defesa dos pobres e dos mais fracos. Além disso, a inspiração vinha de personagens como Tintim, que alimentavam seu desejo de aventura e de conhecer o mundo. Aos dez anos, Letria contraiu poliomielite, enfrentando uma recuperação longa e desafiadora. Essa experiência, que o obrigou a aprender a escrever com apenas um dedo, forjou uma resiliência notável, recusando-se a usar a doença como desculpa e transformando-a em uma fonte de força.
A reportagem internacional e a formação de um mestre
A Associated Press abriu as portas para a reportagem internacional, onde Letria cobriu conflitos como a guerra no Biafra e a revolta no Katanga, além de momentos históricos como a guerrilha na Bolívia e a morte de Che Guevara. Ele descrevia essa fase como sua “licenciatura”, um período de intensa aprendizagem e “tarimba” profissional. Sua passagem pelo Diário de Lisboa foi seu “mestrado” e a BBC, onde chegou em 1969, seu “doutoramento”.
Os anos em Londres, após responder a um anúncio e passar por rigorosas provas, foram lembrados como os mais felizes de sua vida. Lá, aprimorou suas habilidades jornalísticas, fez amigos e desfrutou de uma liberdade cultural e profissional que contrastava com a realidade de Portugal na época. Para Letria, no entanto, a maior escola foi a vida, e os grandes mestres, as pessoas que encontrou em seu caminho.
O regresso a Portugal e o debate histórico
Em 1974, Joaquim Letria regressou a Portugal para integrar a equipe de informação da RTP, em um período de efervescência pós-Revolução dos Cravos. Defensor ferrenho dos debates e entrevistas em direto, chegou a ser acusado de querer transformar a RTP em uma BBC, evidenciando seu compromisso com a transparência e o dinamismo na televisão pública. Aqueles foram tempos de intensa dedicação e inovação profissional, onde “tudo era novo”.
Um dos pontos altos de sua carreira foi a moderação do debate entre Mário Soares e Álvaro Cunhal, em 1975, durante a cobertura das eleições para a Assembleia Constituinte. Letria revelou, com seu característico desembaraço, que conseguiu reunir os dois líderes políticos “mentindo a ambos, dizendo a cada um deles que o outro já tinha aceitado”. Ele acreditava que ambos compreendiam a importância histórica do encontro, que, segundo ele, ajudou a evitar uma onda de violência em um país que “vivia a ferro e fogo”.
Empreendedorismo, poder e o legado de Joaquim Letria
Além de sua atuação na televisão, Letria foi um empreendedor no jornalismo impresso, participando da fundação de O Jornal, criando o Tal & Qual e estando na origem da revista Sábado. Sua capacidade de formar equipes e de extrair o melhor de cada profissional era uma de suas marcas registradas. Mais tarde, sua passagem pela Presidência da República como porta-voz de Ramalho Eanes o fez refletir sobre a delicada relação entre jornalismo e poder.
Antes de aceitar o cargo, buscou conselho com Pierre Salinger, ex-porta-voz de John Kennedy, demonstrando sua preocupação ética. Letria sempre defendeu que nunca pediu a um jornalista para escrever ou omitir algo, mantendo sua independência. Sua habilidade como entrevistador também rendeu momentos icônicos, como a recusa em atender ao pedido de Mário Soares para não fazer uma pergunta específica, e a entrevista a uma cadeira vazia, em resposta a um convidado ausente. Professor de jornalismo e ex-presidente do Sindicato dos Jornalistas, preocupava-se com a precariedade da profissão e a falta de solidariedade nas redações, mas sempre acreditou na capacidade dos mais jovens e no gosto do público por boas histórias.
Embora tenha se afastado gradualmente do jornalismo ativo, Letria nunca perdeu a paixão pela escrita e pela reportagem. Sua ausência deixa uma lacuna no panorama mediático português, mas seu legado de integridade, curiosidade e dedicação à verdade permanecerá como inspiração para as futuras gerações de jornalistas. Para continuar acompanhando notícias relevantes, análises aprofundadas e a cobertura dos fatos que moldam Portugal e o mundo, convidamos você a explorar o Mais 1 Portugal, seu portal de informação de qualidade e credibilidade.
